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La caída de la Casa Usher de Edgar Alan Poe

La caída de la Casa Usher (título original en inglés: The fall of the house of Usher), también conocido como El hundimiento de la casa Usher, es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, considerado uno de los más importantes de su producción narrativa. Un joven caballero es invitado al viejo caserón de un amigo de la adolescencia, Roderick Usher, artista enfermizo y excéntrico que vive completamente recluido en compañía de su hermana, también delicada de salud. Usher vive presa de una enfermedad indefinible, lo que hace a todos temer por su vida. La que acaba muriendo es su hermana. Sus restos mortales son depositados en una cripta, pero no tardan en producirse terribles acontecimientos que desembocarán en un trágico final. Las descripciones de la melancólica mansión de los Usher -un desnudo edificio, de paredes heladas y ventanas vacías- son esenciales para sumir al lector e una atmósfera fantasmagórica, a la que Poe nos tiene habituados.

El propietario de la vivienda, Roderick Usher, es un hombre que vive agobiado por situaciones extrasensoriales: “le asustan los acontecimientos futuros, no por ellos mismos, sino por sus resultados”. Estaba conmovido por ciertas impresiones supersticiosas relativas a la casa que habitaba y de la cual hacía mucho tiempo no se había atrevido a salir. En este relato el autor investiga sobre los miedos y las obsesiones con la muerte. Además, en este volumen el lector podrá encontrar tres piezas satíricas: “El Hombre Que Se Gastó”, “Por Qué Lleva El Francesito La Mano En Cabestrillo” y “El Hombre De Negocios”.

En cuanto al género literario que sigue esta narración, se puede decir que se apega a un género novelesco que corresponde a una narración particular que suele confundirse con algún otro género como la `Ciencia Ficción' o el terror. Salvando la llegada del narrador a la casa Usher, el resto del relato tiene lugar en el interior de dicha propiedad. Si su aspecto externo era sombrío y tenebroso, el interior de la casa no lo es menos, la distribución de las habitaciones, la oscuridad de toda la casa, incluso los objetos que la decoran nos sitúan ante un escenario gótico descrito así por el narrador: “los relieves de los cielorrasos, los oscuros tapices de las paredes, el ébano negro de los pisos y los fantasmagóricos trofeos heráldicos rechinaban a mi paso” también que “el moblaje en general era profuso incómodo, antiguo y destartalado. Había muchos libros e instrumentos musicales en desorden”.

El argumento de La caída de la casa Usher queda claramente expuesto en su título, si bien también puede ser resumido en una frase: decadencia y desaparición de la familia y casa de los Usher. En esta trama argumental se mezclan otros subtemas típicos en Poe como las obsesiones (enfermedad mental de Roderick, temor a ser enterrada viva de Madeline), la superstición (Roderick cree firmemente en una maldición familiar), la perversión (Roderick es consciente que ha enterrado a su hermana viva), o el horror de narrador y lector cuando Madeline, a quien se creía muerta, hace su aparición para arrastrar a su hermano y a la casa al fin último. En una versión u otra, con intrusiones o alteraciones argumentales, el hecho es que La caída de la casa Usher es uno de los relatos con los que mejor aproximarse al mundo de Poe, un mundo particular en el que los mayores y más ocultos temores del subconsciente humano quedan al descubierto.

Lo que más atrae del libro es el clima de misterio y/o miedo en continuo ascenso, sin sacrificar el nivel del discurso narrativo, ni sus recursos lingüísticos, en otras palabras, sin caer en lugares comunes, ni vulgarizar el tema o el lenguaje. Es un libro muy interesante, una trama que envuelve sin permitir deducir el final, que realmente es inesperado.